Primele 4 zile - Lisabona - un oras cunoscut deja de noi din experiente anterioare, dar care nu a incetat sa surprinda prin ospitalitate, modernism frumos impletit cu traditional si mult bun simt estetic. De remarcat: renovarea vechilor cladiri in stil traditional maur se face sub indrumarea directa a unuia dintre cei mai mari arhitecti portughezi contemporani si unul dintre marii arhitecti ai lumii de azi - pe numele sau Alvaro Siza Vieira.

Lisabona surprinde prin clima deosebit de calma si prietenoasa, dar si prin esplanadele la malul oceanului, prin muzeele fantastice si prin Oceanarium, prin mall-uri impresionante, dar si prin gradina botanica si o multitudine de spatii verzi si mai ales prin gastronomie si vinuri deosebite - adulmecate la sunetul suspinator al unui fado - muzica identificata cu spiritul portughez. Recomand tuturor un peste proaspat gatit “a portuguesa” insotit de un pahar de “vinho verde” sau chiar traditionalul “bacalhao” - peste adus de prin Marea Nordului si aranjat cu iscusinta, invaluit intr-un suav parfum de ulei de masline virgin si cocolosit cu diverse legume. Nu in cele din urma, recomand celor care iubesc fusion-ul dintre bucataria traditionala si cea moderna un restaurant cochet numit De Castro Elias (www.decastroelias.com), sub indrumarea unui mare chef bucatar portughez (Miguel Castro e Silva, fost proprietar al restaurantului Bull & Bear din Porto - pentru cunoscatori). Este un restaurant de familie situat intr-o piata plina de arbori seculari, ce poate surprinde pe oricine in materie de bun gust, simplitate, prezentare, servicii, carte.

Apoi 8 zile de Madeira, insula cea mai mare a arhipelagului cu acelasi nume, situata la aproximativ 850 km de tarmul continentului european si care are un guvern regional autonom condus de ani buni de aceeasi persoana - Alberto Joao Jardim. Pista aeroportului, odata una dintre cele mai scurte din lume, a fost modernizata si alungita pe o serie de piloni deasupra apei oceanului. Zborul cu compania portugheza TAP - lin, usor, dar tot timpul cu intarzieri din diferite motive independente de pasageri - ceva legat de fluxul mare de calatori si numarul mic de aeronave… in sfarsit, sper sa se rezolve cat mai repede acest aspect. Odata ajunsi pe insula, suntem preluati de catre un colaborator al Eturia care ne face transferul catre hotel. Din primele clipe am fost surprinsi de cantitatea si spectaculozitatea infrastructurii - autostrazi la tot pasul si tunele nenumarate (sau fara numar, cum ar spune unii) sapate adanc in stancile de origine vulcanica ce alcatuiesc insula. Hotelul ales de noi se afla in zona noua, intesata cu cladiri moderne atat rezidentiale cat si turistice, iar numele sau este Golden Residence - un hotel de foarte buna calitate, cu o panorama splendida asupra insulei si a oceanului si cu un personal amabil si serviabil (nota: multitudinea de practicanti chinezi, de la o scoala de hotelarie din Elvetia, surprinde orice turist la o prima vedere).

In loc de arhicunoscutele tururi ale insulei cu diverse companii locale sau chiar cu “ghidul - colaborator” al agentiei (o doamna basarabeanca bine intentionata) am ales sa inchiriem propriul microbuz (fiind vorba de 3-4 cupluri) - un Mercedes Vito 2014 condus de un domn extrem de simpatic si prietenos. Acesta a organizat vizitarea insulei in 3 zile - plecare de la hotel in jur de 08:00 si intoarcere seara la 18:00 - si a fost la discretia noastra, facand si rezervarile necesare pentru pranz la diverse restaurante cunoscute de dumnealui - bune si nu foarte scumpe.

Sunt multe de spus despre locurile pitoresti din acest petec de roca vulcanica - case traditionale vechi de 150-200 de ani, piscine naturale la ocean, pau de coco - un fel de carnacior invelit in aluat, poncha - bautura specifica servita la toate colturile, fructele de mare proaspete, vinul de Madeira - aperitiv licoros, dar care “duce” bine, soparlele prezente la tot pasul in orice loc al insulei, plantatiile de banani, tesaturile hand made.

Daca se doreste plaja cu nisip, se cumpara un bilet la feribotul din dotare si se merge la insula Porto Santo, la vreo 60 km de Madeira - o calatorie frumoasa, cu putin noroc poti vedea si delfini... Aici, in afara de plaja cu nisip nu prea ai ce vedea. E o insula mica, fara prea multe obiective.

Inapoi in Madeira - vizita la mercado de fructe si apoi splendida gradina tropicala din varful muntelui, unde surpriza! este o zona orientala extraordinara. Pentru cina nu ratati centrul vechi intesat cu restaurante si terase, unde poti gasi si angajati romani care intreaba de tot si de toate...

Per ansamblu, o experienta placuta, peisaje mirifice, gastronomie excelenta, oameni civilizati, relax, mare... merita din plin!

Constantin