Apa limpede si albastra a oceanului, aerul curat, plantatiile de banani si vita de vie, vinul aromat si oamenii minunati cu care am interactionat ne-au asigurat un prim contact de vis cu Portugalia. Prima zi a fost si prma intalnire delicioasa cu faimoasele Pasteis de Nata (desertul emblema al Portugaliei): minitarte din foietaj umplute cu crema de oua, lapte si zahar/scortisoara. A urmat o vizita de cateva ore la gradina zoologica din Lisabona pe care o recomand oricarui iubitor de animale.

Am ajuns in Madeira dupa-amiaza. Aterizarea pe aeroportul pe piloni din Funchal nu este pentru cei slabi de inima cu siguranta. Dupa un viraj brusc intr-o parte urmeaza cateva secunde de picaj abrupt care iti ingheata sangele. Toti am respirat usurati cand am simtit pamantul sub picioare.

Madeira este o insula vulcanica, plina de vai, dealuri si munti, cu foarte putine portiuni de pamant drept. Industriile principale sunt turismul, exportul de banane si cel de vin. 70% din insula este rezervatie naturala, fiind un paradis pentru iubitorii de plimbari in natura. Nu ratati inghetata de la Ritz (din centrul Funchalului), levadas (trasee pentru hiking, unele foarte dificile, pe langa canalele sapate de sclavi in secolul 19, prin care se redirectiona apa pentru irigatii pe toata insula), telefericul care ajunge pana la gradina exotica, Porto Santo pentru plaja si Cabo Girao (580 m deasupra Atlanticului, cel mai inalt promontoriu din Europa).

In Lisabona nu am avut decat doua zile pe care le-am folosit din plin pentru explorarea destinatiilor invecinate: Sintra cu zecile de castele, construite de nobili ca resedinte de vara si Cabo da Roca (cel mai vestic punct al Europei), Cascais pentru farmecul unui vechi sat pescaresc si Estoril, unde s-au refugiat presedintii si regii Europei in timpul celui de-al doilea razboi mondial si podgoriile renumite (Bacalhoa fiind una dintre cele mai cunoscute).

In mod sigur vom reveni in Portugalia cu prima ocazie.